在通常情況下，中央空調系統在開機后200小時左右，冷凝器管道中的水垢和污垢就會開始逐漸積累。特別是水系統，管內會出現水垢、藻類、生物黏泥、鐵銹等金屬腐蝕產物，這些物質不斷沉積在冷凝器、換熱器、風機盤管內側和管路內，造成管器通量變小，影響換熱效果；當污垢沉積物覆蓋在換熱器的換熱面時，會大大降低制冷換熱效率，導致冷凝器壓力升高，制冷效果下降。

這些污垢對中央空調機組本身絕不是好消息。它們會加速腐蝕，使中央空調機組壽命縮短，嚴重時甚至產生高壓跳機等現象，同樣影響中央空調的壽命，浪費能源，增加維修費用。

一組數據可以作為這種論斷的支撐：根據國內某水處理公司長期測試的資料，在使用過程中，冷凝管道如產生0.3mm厚的水垢或污垢，熱交換損失為21%，空調主機多耗電10%；如產生0.6mm厚的水垢或污垢，熱交換損失為34%，多耗電20%；若產生0.9mm厚的水垢或污垢，熱交換損失44%，多耗電31%。

在通常的空氣和水質狀況下，機組一般結垢在0.6~0.9mm之間，平均多耗電20%~30%。據專業人士統計，每年每臺中央空調的清洗需要平均排放出200噸以上的高濃度化學有害污水，“其惡劣程度可見一斑”。

目前，清洗中央空調設備成本較高，造成清洗費用居高不下，這是眾多工廠、辦公樓、商場或或物業不愿及時清洗的最主要原因。以國內大城市中商務樓中央空調風管系統清洗為例，其每平方米清洗價格為40元左右，清洗一幢辦公樓整個空調系統及送排風管道，費用為幾萬至十幾萬元，足以讓不少人望而卻步。

清洗對中央空調的好處在哪里？

建議如果中央空調年年定期清洗的話，其實根本用不了那么多費用。中央空調在運行中，可以分為進風口、出風口和風管三大部分，如果定期清洗進風口及主機，實際發生的費用并不高，一個夏天所節省電費基本就能“回本”。進風口和風管的污染源解決了，延伸到各個房間的送風管道的污染自然就會減輕。

由此可見，節約能耗也是清洗中央空調的關鍵作用。據介紹，南京某合資企業有一組容量為50萬大卡的中央空調機組，定期清洗中央空調設備后，每年大約能節電6.4萬~19.2萬度，按每度（工業用電）電費0.8元計算，年節約電費5.12萬~15.36萬元。但是，中央空調每年清洗費僅僅幾千元而已。

中央空調清洗跟環保空調清洗相比，它要比環保空調復雜的多，中央空調清洗必須要專業人員清洗，以免造成不必要的傷害。